在千年古城的一角开辟一座水上欧洲之城，新与旧，中西建筑风格的融合，一座建于古城内的云南威尼斯就坐落于建水古城城东。朝阳楼外，小桂湖，建水人民休闲娱乐的一大胜地。网红桥、欧式街区、明清古建筑、人工湖、美食街……这条商业街区似乎将所有的休闲娱乐项目融为一体。

小桂湖商业区占地面积100亩，打造古城新生态，为原本沉闷的老城区增添新的生机。小桂湖商业区以人工湖小桂湖为中心，河堤曲桥将湖分为多个功能区，沿岸有欧式建筑的洋人街，百年历史的鸡市街与古民居建筑群，湖中心被划分为三大区域，一座湖心岛成为精品客栈区域。

小桂湖中心区域河堤亭廊，曲桥蜿蜒，凤凰花开飘舞林荫小道，人们在此休闲娱乐，拉小提琴的、弹琵琶的，为湖景增色不少。小桂湖东南沿岸是充满欧式风情的洋人街，几十幢造型各异的欧式洋楼矗立河岸，有餐厅民宿，漫步街区有置身欧洲街头的错觉感，也仿佛来到了上海的梧桐大道，梦回百年前的老上海。

小桂湖的西侧是有着百年历史的鸡市街，是建水历史悠久的老街，如今改造一新成为夜晚小吃街，夜幕降临鸡市街便会人声鼎沸，小吃琳琅。

小桂湖商业区拥有超过百家商铺，划分为餐饮、小吃、酒街、紫陶街、文玩市场、客栈区、文化街区等十几个类目。来到小桂湖既能游览名人故居，历史古建筑，了解建水紫陶文化，还能品尝上百家美食小吃。

夜晚漫步小桂湖，在临湖餐厅来一顿特色炊锅、烧烤，湖边酒吧小酌，逛吃鸡市街才是建水旅游的正确打开方式。